יותר משנתיים חלפו מאז התפרצות COVID-19, אך השפעת המגיפה על הייצור עדיין מורגשת.כל שרשרת האספקה השתבשה, ותעשיית הפיברגלס אינה יוצאת דופן.המחסור בחומרים מרוכבים כגון פיברגלס, אפוקסי ושרפי פוליאסטר בצפון אמריקה נגרם על ידי עיכובים במשלוח, עלויות משלוח ומכולות מוגברות, צמצום היצוא האזורי מסין וירידה בביקוש של לקוחות.
אפילו עם בעיות בשרשרת האספקה, שוק הפיברגלס בארה"ב צמח ב-10.8% ב-2021, כשהביקוש גדל ל-2.7 מיליארד פאונד, בהשוואה ל-2.5 מיליארד פאונד בשנת 2020. הבנייה, האינסטלציה והאחסון, חשמל ואלקטרוניקה, אנרגיית רוח, מוצרי צריכה וסירות שוקי היישומים צמחו באופן משמעותי בשנת 2021, בעוד ששוק התעופה והחלל ירד.
תעשיית הפיברגלס בארצות הברית נהנתה מאוד מהצמיחה של תעשיית הרוח בשנת 2021. הסיבה לכך היא שפרויקטי רוח רבים עובדים בזמן כדי לזכות בפטור ממס לפני שתוקף הזיכוי ממס הייצור יפוג בסוף השנה.כחלק מחבילת הסיוע ל-COVID-19, ממשלת ארה"ב הרחיבה את ה-PTC שלה ל-60% מסך האשראי עבור פרויקטים של אנרגיית רוח שמתחילים בבנייה ב-31 בדצמבר 2021. Lucintel מעריכה ששוק הרוח בארה"ב יגדל ב-8% ב-2021, לאחר צמיחה דו ספרתית ב-2020.
שוק הסירות גדל גם כאשר צרכנים מחפשים פעילויות פנאי בטוחות וחופשיות חברתית במהלך המגיפה, כאשר שוק הפיברגלס הימי בארה"ב מוערך לצמוח ב-18% בשנת 2021.
במונחים של היצע וביקוש בתעשיית הפיברגלס, שיעור ניצול הקיבולת בשנת 2021 עלה מ-85% בשנת 2020 ל-91% עקב הגידול בצריכת הפיברגלס באזורי היישום הסופיים.כושר הייצור העולמי של פיברגלס בשנת 2021 הוא 12.9 מיליארד פאונד (5,851,440 טון).Lucintel צופה שמפעלי פיברגלס יגיעו ל-95% ניצול קיבולת עד 2022.
ב-15 עד 20 השנים הקרובות, תהיה חדשנות מהותית בתעשיית הפיברגלס, במיוחד בסיבי זכוכית בעלי חוזק גבוה, בעל מודול גבוה, המתחרים בסיבים בעלי ביצועים גבוהים אחרים כמו סיבי פחמן.קל משקל ופליטת פחמן הפחתת יהיו שני המניעים בשוק המובילים חדשנות עתידית.
לדוגמה, פתרונות קלים הופכים חשובים יותר ויותר בשוק אנרגיית הרוח הודות למספר ההולך וגדל של טורבינות רוח בים, יצירה מחדש של טורבינות ישנות והתקנת טורבינות בעלות קיבולת גבוהה יותר במקומות המקבלים רוחות מהירות.ברחבי שוק הרוחות, הגודל הממוצע של טורבינות הרוח ממשיך לגדול, מה שמניע את הביקוש ללהבים גדולים וחזקים יותר, אשר בתורו מזניק את הביקוש לחומרים קלים וחזקים יותר.מספר חברות, כולל Owens Corning ו-China Megalithic, פיתחו סיבי זכוכית עם מודול גבוה כדי לענות על ביקוש השוק.
חומרים מרוכבים מחוזקים בסיבי זכוכית הם חלק חשוב מתחום השייט וטכנולוגיות חדשות משנות את פני השוק.Moi Composites פיתחה טכנולוגיית תלת מימד מתקדמת לייצור MAMBO (Electric Incremental Manufacturing Vessel).סירת המנוע המודפסת בתלת מימד עשויה מחומר מרוכב תרמוסטי מחוזק פיברגלס רציף ואורכה 6.5 מטרים.אין לו חלוקה לסיפון גוף והוא מציג צורה קעורה וקמורה שאינה אפשרית בשיטות ייצור מרוכבים קונבנציונליים.גם תעשיית השייט נקטה צעדים לשיפור הקיימות.RS Electric Boat פיתחה את הסירה המתנפחת הקשיחה החשמלית הראשונה (RIB) עם פיברגלס וסיבי פחמן ממוחזרים כמרכיבים המבניים העיקריים.
בסך הכל, יישומי פיברגלס בתעשיות שונות צפויים להתאושש מההשפעות המזיקות של מגיפת COVID-19.שווקי התחבורה, הבנייה, הצינורות והמיכלים, במיוחד עבור סירות, ישחקו תפקיד חשוב בהחזרת שוק הפיברגלס האמריקאי לתנאים טרום מגיפה.ביחד, שוק הפיברגלס האמריקאי צפוי להשיג צמיחה חזקה בשנת 2022 ולהתאושש לחלוטין מהשפעת המגיפה.
זמן פרסום: פברואר 06-2023